所谓“失败的恒星”，多是指没有发育成恒星的大质量行星。褐矮星就是这样的星球，这种星球质量在最小恒星与大质量行星之间，一般相当于木星的十到八十倍。

褐矮星

由于褐矮星质量还不足够大，所以其中心温度也不够高，还不足以引发内部核聚变或者长时间核聚变，所以褐矮星被科学家称为"失败的恒星"，通常它在形成之后会变冷，但又由于内部高压能产生极高的温度，所以这种星球上面并不太冷。而正因为其上有适宜的温度，所以天文学家推测也许褐矮星是允许生命大量存在的星球。

近日，美国天文学家在猎户星座位置，距离地球1500光年远的地方，利用美国宇航局的斯皮策红外线太空望远镜确认有两颗褐矮星，两星大小不等，较大一颗褐矮星HD3651B质量超过木星50倍，而较小一颗褐矮星质量比木星大30倍，它们的直径分别为太阳直径的70%和50%。但它们看起来虽然不算矮小，其质量却分别仅为太阳质量的5.5%和3.5%。

褐矮星

为观测这两颗褐矮星，天文学家们花了12年时间，总共观察了300多个夜晚和进行了1600次测量，才有了关于它们的较为精确的测量数字，通过分析研究，这两颗褐矮星相当年轻，竟然还不满100万年，这样的时间在宇宙中就像刚刚诞生的一样。但这两颗褐矮星可能不是同时形成，也不是在同一地点形成，而是由于某种灾变而结合在一起，因此它们的表面温度不同，较小褐矮星表面的温度更高些，原因不明。

褐矮星

由于质量不足无法成为燃烧的恒星，但褐矮星质量仍远大于太阳系最大的行星木星，上面的温度也比木星高，所以有科学家认为这两颗褐矮星大气的某些层面中或有类似地球表面的温度，并且它们的外层也能从主恒星上获取热量，水汽在上面或也不缺乏，因此是很可能有能适应其星球环境的生命形式存在的，其生存状态或为空中飘浮或飞翔状，类似地球海洋中鱼类的生态环境。若真如此的话，那么以褐矮星超过地球成千上万倍的体积，其上的生命体或比地球上多得多。